Un centenario histórico: 100 años bajo la protección del Ángel de la Guarda

Artículo del administrador del blog, publicado en el nº 408 de la revista "Policía", correspondiente al pasado mes de abril.

El pasado 24 de marzo, se cumplieron cien años desde que, en 1926, la Policía Española quedase bajo la protección del Santo Ángel de la Guarda, un icono religioso de una profunda devoción en España que arranca en el siglo V y pronto se propaga por toda Europa.

Santo Ángel Custodio de España (Iglesia de San José de Madrid)

Haciendo un poco de historia, cabe señalar que, la festividad de los Ángeles Custodios, fue establecida para la Iglesia universal, por el Papa Clemente X, en 1670, fijando como fecha de celebración el 2 de octubre de cada año.

Esta devoción a los Ángeles Custodios alcanza mayor difusión en España a partir de los años 1823-1824 -posiblemente en 1824, año, por otra parte, que nos devuelve ecos de nuestro Bicentenario-, en que el Papa León XII, accediendo a una petición del Rey Fernando VII, concede a la iglesia española la festividad del Santo Ángel Custodio de España, estableciendo el 1º de octubre como fecha de celebración anual.

Transcurridos los años, esta celebración comenzó a caer en el olvido, siendo entre 1880 y 1909 cuando, el sacerdote Manuel Domingo y Sol, desarrolló una campaña de propagación de esta devoción, editando más de 270.000 estampas de la imagen del Ángel protector.

Aquella iniciativa surtió el efecto deseado lo que provocó que la devoción de España a esta imagen religiosa, se arraigase profundamente como lo demuestran las diferentes tradiciones, asociadas al Santo Ángel, existentes en distintas ciudades y pueblos de nuestra Patria, algunas de los cuales han llegado hasta nuestros días.

Andando más en el tiempo, el 12 de mayo de 1920, se inaugura, en la iglesia de San José de Madrid, el altar del Santo Ángel Custodio de España, contando con la asistencia de la Familia real. Esta imagen del Ángel porta un escudo en el que aparecen las Armas de España: Castilla, León, Aragón y Navarra, con un escusón con la Flor de lis en el centro.

De esta misma fecha surge, a iniciativa del Rey D. Alfonso XIII, la creación de la Asociación Nacional del Santo Ángel Custodio de España, encargada de propagar la devoción a su imagen, que llegó a funcionar en cuarenta provincias.

La Fiesta de la Policía Gubernativa en La Coruña en 1926 

De acuerdo con los datos que hemos encontrado, la Iglesia católica trasladó, en 1926, la fecha de celebración de la festividad al día 1º de marzo, siendo al año siguiente la primera vez que se celebra.

Para ahondar en la designación de este patronazgo, solicitado, en 1926, a instancias de la entonces Policía Gubernativa -Cuerpos de Vigilancia y Seguridad-, hay que recordar que, con anterioridad, en 1920, se instituyó de manera oficial, promovida por personal de los dos Cuerpos policiales, la denominada Fiesta de la Policía Gubernativa, con el fin de celebrar, anualmente, el aniversario de la promulgación de la Ley Organizadora de la Policía, fechada el 27 de febrero de 1908 (Gaceta del 29 siguiente), que supuso una profunda reorganización de los dos Cuerpos policiales existentes. En aquella primera ocasión, se fijó como fecha para la celebración de la fiesta el 28 de febrero.

Durante los años inmediatamente siguientes, tras aquella solemne celebración del 12º aniversario de la promulgación de la Ley, la fiesta fue perdiendo interés, dejando de celebrarse en algunas plantillas y en las que la mantuvieron fue con mucha menos brillantez, no siendo hasta 1925 en que se recupera.

Fue, entonces, cuando comenzó a sentirse la necesidad de colocar a la Policía bajo la advocación de un Patrón, llegando, incluso a barajar, la posibilidad de disociar ambas celebraciones: por un lado, el día del Patrón, y por otro, la Fiesta anual de la Policía Gubernativa.

Por lo que hemos sabido, descartada esa posibilidad y con el fin de aproximar las dos fechas en el calendario para unificar ambas celebraciones, se llegó a barajar, en un principio, la posibilidad de que fuese la figura de San José, como protector de Nuestro Señor, la que asumiese el patronazgo por encontrarse relativamente próxima la fecha anual de su celebración -19 de marzo- con la conmemorativa del aniversario de la promulgación de la Ley de 27 de febrero.

De igual modo, se barajaron otras posibilidades, dado su significado, como la de recurrir a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Nuestra Señora de los Desamparados, incluso al Arcángel San Miguel, para que asumieran la tutela y patronazgo de la Policía Española.

Celebración del Santo Ángel en La Coruña, el 1º de marzo de 1931

Sin embargo, pronto se optó por la del Santo Ángel de la Guarda, debido a las connotaciones que posee como guarda y protector de las gentes y teniendo en cuenta que, desde el año siguiente -1927-, se celebraría litúrgicamente el 1º de marzo, casi inmediata al 27 de febrero, lo que, de alguna manera, aproximaría todavía más las fechas tanto del patronazgo como del aniversario.

Hay que considerar que, especialmente en el Cuerpo de Seguridad -Instituto militarizado desde 1921-, ya se celebraban algunos patronazgos relacionados con su especialidad, provocado, sin duda, por la procedencia militar de sus cuadros de mandos. Cabe resaltar, en este caso, la celebración de la festividad de Santiago, Patrón del Arma de Caballería, en aquellas plantillas que contaban con Escuadrón -Madrid y Barcelona- y que, llegado el 25 de julio, asistían, como así lo atestigua la prensa de la época, a una función religiosa y celebraban una fiesta en sus acuartelamientos.

En 1925, como se ha señalado, se quiso potenciar -de hecho, se hizo- la Fiesta anual, celebrándola con mucha brillantez en todas las plantillas, reuniendo a personal de ambos Cuerpos en comidas de hermandad y otras celebraciones.

A principios de 1926, una representación de funcionarios del entonces Cuerpo de Vigilancia y un grupo de Oficiales del Cuerpo de Seguridad, tomó la decisión, a imitación de otras Instituciones, civiles y miliares, de solicitar, por conducto reglamentario, que se hiciesen las gestiones oportunas para colocar a los dos Cuerpos integrantes de la Policía gubernativa, bajo el amparo del Ángel de la Guarda.

Recibida la petición, el entonces Ministro de la Gobernación, Severiano Martínez Anido, con el apoyo del Vicario General Castrense, Patriarca de las Indias, elevó la solicitud al Papa Pío XI, contando con el beneplácito del Nuncio de Su Santidad en España, monseñor Federico Tedeschini.

La respuesta no se hizo esperar y así, con fecha de 24 de febrero, el Cardenal Vico, dio traslado de la Bula Papal por la que se declaraba oficial este patronazgo.

“Nuestro Santísimo Señor PIO XI, PAPA, tan bondadosamente se ha dignado acceder a las humildes y fervientes súplicas del Iltmo. Cuerpo titulado “La Policía Gubernativa de España” recomendada muy eficazmente por el R.P. Don Federico Tedeschini, Arzobispo de Lepanto y Nuncio Apostólico en España, y presentadas por el infrascrito Cardenal Antonio Vico, Prefecto de la Sagrada Congregación de Ritos, que, en virtud del presente Decreto y con autoridad apostólica, no solo declara patrón del Reino de España al SANTO ANGEL DE LA GUARDA sino que también lo nombra especial custodio y Patrono del precitado Cuerpo “La Policía Gubernativa de España”, debiendo ser venerado con los mismo honores y privilegios litúrgicos, y muy amado con ferviente afecto de piedad y confianza, principalmente por la Dirección y funcionarios del mencionado Cuerpo. No obstando nada en contrario. Día 24 de febrero de 1926. Antonio, Cardenal Vico, Obispo de Porto”.

Desfile de la fuerza participante en la celebración del Patrón

Conocido el contenido de la Bula Papal, y pese a faltar todavía que S.M. el Rey la sancionase, ese año de 1926, algunas de las plantillas ya celebraron un Oficio religioso presidido por la imagen del Santo Ángel de la Guarda, coincidiendo con la fecha anual de la Fiesta de la Policía Gubernativa.

Sin embargo, no tuvo que pasar mucho tiempo para que se sancionase el patronazgo y así, el Rey D. Alfonso XIII, a propuesta de la Dirección General de Seguridad dispuso, mediante Real Orden de 31 de marzo de 1926 (Gaceta 7 de abril), que fuera declarado Patrón de los Cuerpos de Seguridad y Vigilancia el Santo Ángel de la Guarda, conmemorándose anualmente, al menos desde 1927, el 1º de marzo.

“Excmo. Sr.

Vista la comunicación de V.E. participando a este Ministerio que, por Decreto de S.S. Pío XI, fecha 24 de febrero próximo pasado, y previo informe del Nuncio Apostólico de S.S. en España, ha sido, a instancia de la Policía Gubernativa, nombrado Patrono de los Cuerpos que la integran el SANTO ANGEL DE LA GUARDA, por si se estima oportuno hacer la correspondiente declaración oficial de Patrono.

S.M. el Rey (q.D.g), a propuesta de esa Dirección General, se ha servido disponer se declare Patrono de los Cuerpos de VIGILANCIA Y SEGURIDAD al Santo Ángel de la Guarda.

De R.O. lo digo a V.E. para su conocimiento y efectos subsiguientes.

Madrid, 31 de marzo de 1926. Martínez Anido”.

Desfile de una Compañía de la Policía Armada, con la Bandera del R.I. "Inmemorial" nº 1 en Madrid (2 de marzo de 1970)

En consecuencia, podemos considerar el 1º de marzo de 1927, la primera vez que se celebra oficialmente la festividad del Santo Patrón de la Policía Española.

Sobre esta primera fecha de celebración hay una curiosidad que afectó a algunas de las plantillas. Aquel 1º de marzo de 1927 coincidió, en el calendario, con el Martes de Carnaval lo que, en determinadas plazas, hizo necesario pasar la fecha de celebración al jueves, día 3.

Durante estos años, de acuerdo con lo que refiere la prensa de la época, esta festividad se celebró, con gran solemnidad en todas las plantillas, simultaneando los actos religiosos con otros de carácter lúdico. Durante los años postreros de la década de los 20 del pasado siglo y más concretamente hasta que en 1931, el gobierno de la República, prohibió la celebración de estos actos, era habitual, que a la puerta del templo donde se oficiase la Misa, se estableciese una formación del Cuerpo de Seguridad que era revistada por el Gobernador Civil; incluso, en algunas plantillas, a la conclusión de la función religiosa, la fuerza participante desfilaba ante las Autoridades.

Homenaje a los caídos ante la imagen del Santo Ángel en Cartagena

Concluida la guerra civil se recuperan estas celebraciones y tras la creación del Cuerpo General de Policía y el de la Policía Armada y de Tráfico, ambos Cuerpos asumen el patronazgo de sus antecesores, celebrándolo con mucha impronta en todas las plantillas de España.

En Madrid, era habitual celebrarlo, al igual que el resto de las Patronas y Patrones de las Armas y Cuerpos militares, en la Real Basílica de San Francisco el Grande, en cuyo exterior se establecía una formación integrada por Unidades de infantería y caballería; incluso, en alguna ocasión, especialmente después de 1961, participaron en esta parada unidades motorizadas.

En 1973, para ajustarse a una revisión litúrgica e histórica del santoral derivada del Concilio Vaticano II (1962-1965), la Iglesia católica toma la decisión de trasladar la fecha de celebración del Santo Ángel de la Guarda, desde el 1º de marzo al primitivo del 2 de octubre, como se celebra anualmente, bajo la denominación de Santos Ángeles Custodios.

Con la promulgación de la Ley 55/78, de 4 de diciembre, se crean los Cuerpos Superior de Policía y de la Policía Nacional, para sustituir a al Cuerpo General y al de la Policía Armada, existentes hasta entonces. Desde esa fecha, ambos Cuerpos, asumen el patronazgo del Santo Ángel de la Guarda, al igual que haría, a partir de la entrada en vigor de la Ley Orgánica 2/86, de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, el naciente Cuerpo Nacional de Policía, llegando así hasta nuestras fechas.

Desde hace 100 años, la Policía Española está identificada con la imagen del Santo Ángel de la Guarda, hasta el punto de que, en muchas ciudades españolas, con motivo de la celebración de nuestro Bicentenario o, simplemente, como homenaje de cariño y respeto hacia la Institución policial, se han erigido monumentos en honor a nuestro Santo Patrón.

Creemos que no deberíamos dejar pasar la oportunidad de crear, por medio del Arzobispado Castrense, del que depende el Vicario General de la Policía Nacional, una medalla conmemorativa del centenario del patronazgo, cuya imagen lleva protegiéndonos y sirviéndonos como referente de conducta desde hace 100 años.

Eugenio Fernández Barallobre,

Inspector (H) de la Policía Nacional.