Las Fronteras (VIII). Gibraltar

Del boletín "Emblema" de agosto tomamos este artículo de nuestro gran amigo y compañero el Comisario Pral. Dr. en Derecho, Félix Alvarez Saavedra.

Pese a ser la frontera continental española más reciente, y también la más corta del mundo, no está reconocida oficialmente como tal por España que el acceso al Peñón lo denomina “Puesto de control y policía de La Línea de la Concepción”, dado que nuestro país, lógicamente, no admite la posibilidad de que exista una “frontera” ubicada en el interior de nuestro territorio nacional.

Pasaporte Consulado español en Gibraltar, 1946

Situado a la derecha de la bahía de Algeciras, en uno de los lugares más relevantes para el control del acceso al Mediterráneo y también para vigilar la próxima África, a escasas 17 millas de distancia. Nadie tiene en cuenta la relevancia de “la Roca” durante las épocas de paz ha sido considerada un importante centro de contrabando de tabaco, de distribución de petróleo a barcos y aspirante a centro financiero, pero en tiempos de guerra el lugar destaca como un punto de referencia no sólo como base militar o tradicional refugio de espías, sino también político.

El territorio formó parte de la Corona de Castilla desde mitad del siglo XV, y fue ocupado en el año 1704 por una escuadra anglo-holandesa en apoyo del archiduque Carlos, pretendiente en la Guerra de Sucesión Española, al término de la cual, las coronas británica y española firmaron el Tratado de Utrecht, en 1713, cuyo artículo X dice que el Rey Católico “cede por este Tratado a la Corona de la Gran Bretaña la plena y entera propiedad de la ciudad y castillo de Gibraltar, juntamente con su puerto, defensas y fortalezas que le pertenecen… quiere el Rey Católico, y supone que así se ha de entender, que la dicha propiedad se ceda a la Gran Bretaña sin jurisdicción alguna territorial y sin comunicación alguna abierta con el país circunvecino por parte de tierra”.

Permiso español de entrada en Gibraltar, 1950. Anverso y reverso

Pese a lo firmado, los británicos intentaron desde el primer momento expandirse más allá del Peñón, pretendiendo en un principio todo el territorio de la bahía de Algeciras que pudiese alcanzarse desde el Peñón con su artillería. España intentó recuperarlo por la fuerza en 1727, resultando baldío el esfuerzo, por lo que a continuación nuestro país levantó la denominada “Línea de Contravalación de Gibraltar”, una serie de baterías de artillería situadas en el istmo que une el Peñón con el resto del territorio español, entre las playas de Poniente y Santa Bárbara, a poco más de un kilómetro del Peñón, que fue terminada en 1735.

Es muy importante señalar que el istmo abarca un total de 156 hectáreas, considerado por España zona desmilitarizada, de las cuales los británicos han ocupado hasta la fecha 106 de ellas, de la forma que a continuación explicaremos.

Entre 1779 y 1783 las tropas españolas asediaron el Peñón, sin conseguir su rendición y retorno a nuestras manos.

Autorización británica de entrada en Gibraltar, 1952. Consulado de Málaga

En 1815, una epidemia de fiebre amarilla afectó a Gibraltar. España, en un gesto de buena voluntad, accedió a una petición del Gobierno británico para construir barracones en la zona española desmilitarizada, aun incumpliéndose con ello lo dispuesto en el Tratado. Sin embargo, una vez pasó la epidemia, estas construcciones no fueron retiradas del istmo.

En 1854 la historia se repitió y agravó con otra plaga, y esta vez el Reino Unido no solo se apoderó de una parte del territorio español desmilitarizado, además, construyó un vallado sobre éste.

El vallado está situado a 800 metros al norte de la Torre del Diablo, el punto más septentrional del peñón de Gibraltar, único enclave, junto con el puerto y las fortificaciones originales de la ciudad, cedido por España al Reino Unido por el Tratado de Utrecht en 1713, como hemos dicho antes.

Mapa del territorio cedido en 1713

No contento con ello, el ejército británico terminó de levantar en 1909 un segundo vallado aún más lejos del peñón, ocupando frente a Gibraltar un total de 106 hectáreas de las 156 de la zona española desmilitarizada. Desde entonces, la línea fronteriza es conocida en España simplemente como “la Verja”, siendo el único punto de acceso denominado de igual manera, aunque no se trate más que la puerta del vallado.

España, por su parte, decidió en 1954 establecer una “Verja”, una puerta que pudiese abrir y cerrar por decisión de nuestras autoridades, no de las británicas, siendo la misma muy protestada por el Reino Unido.

También está sobre el istmo el aeropuerto de Gibraltar, construido en 1938, durante la Guerra Civil, en la zona desmilitarizada española, con su pista de aterrizaje adentrándose en nuestras aguas territoriales de la bahía de Algeciras.

Mapa de la bahía de Algeciras, con indicación del territorio de Gibraltar cedido, y la ubicación del  aeropuerto y verja, en terrenos ocupados por los británicos

Desde 1713 Gibraltar ha sido un obstáculo entre Reino Unido y España, situación que permanece sin resolver más de trescientos años después, durante los cuales los gobiernos españoles han tenido diferentes criterios y no han adoptado posturas consistentes a lo largo del tiempo para su resolución, en tanto que en Londres siempre se le ha considerado como “territorio británico de ultramar”, eufemismo para no llamarlo lo que es: una colonia de ese país, así considerada por ellos mismos desde 1830.

La Organización de las Naciones Unidas la incluyó en la lista de su Comité Especial de Descolonización, al igual que otros territorios alrededor del mundo, emitiéndose en los años 60 del siglo XX diversas Resoluciones acerca de la necesidad de descolonización[1] de los mismos, incluido Gibraltar.

Es a partir de entonces cuando el gobierno español empieza a adoptar una postura acorde con esa consideración internacional y a reclamar el territorio gibraltareño. Hasta entonces la postura española había sido, digámoslo suavemente, extraña, hasta el punto de que hubo presencia consular de España en la colonia desde 1716 hasta el 30 de abril de 1954, días antes de que Isabel II de Inglaterra arribase al puerto en su viaje de inicio de reinado. Ángel de la Mora y Arena fue su último cónsul, que lo cerró casi tras casi dos siglos y medio de existencia[2].

La primera propuesta formal de devolución fue formulada el 16 de mayo de 1966 por el ministro de Asuntos Exteriores, Fernando María Castiella, siendo rechazada por la parte británica. Meses después, el 8 de junio de 1969, el Gobierno español ordenó el cierre permanente de la Verja, y el corte de todas las comunicaciones de la Península con el Peñón, cumpliendo escrupulosamente por vez primera lo firmado en Utrecht 266 años antes.

La Verja no fue reabierta para peatones hasta el 14 de diciembre de 1982 y para vehículos el 3 de febrero de 1985, en cumplimiento de las nuevas normas comunitarias que entraban en vigor tras la adhesión de España a la Comunidad Económica Europea, implementándose la Declaración de Bruselas de 1984.

Mientras España y el Reino Unido fueron miembros de la actual Unión Europea la solución al problema de la colonia no fue afrontado debidamente. Solo tras el abandono de los británicos de la Unión es cuando Bruselas toma cartas en el asunto, alcanzando un acuerdo político con el Reino Unido el 11 de junio de 2025, cerrado legalmente el 17 de diciembre de ese año y cuyo texto vio la luz al público el 26 de febrero de 2026.

Ese texto legal precisa la ratificación del Parlamento Europeo y de la Cámara de los Comunes británica, pero entró provisionalmente en vigor, tal y como la legislación internacional permite, el 15 de julio de 2026.

El Acuerdo o “Tratado de Gibraltar”, según dicen algunos expertos, “consigue empeorar el texto del Tratado de Utrecht y la posición internacional de España, incluso ante el Comité de Descolonización de la ONU, por lo que efectivamente cabe calificarlo como de ‘histórico’”[3].

Mapa actual del territorio, según los británicos

No debemos olvidar que Gibraltar es una base militar dentro de la cual ha crecido una población civil (desde menos de 5000 personas en 1713, a las 40000 actuales), que su puerto es militar (aunque permita ciertas actividades civiles), como también lo es su aeropuerto (pese a las operaciones de vuelo civiles).

El nuevo Tratado situará al Cuerpo Nacional de Policía en el control de viajeros (civiles) del aeropuerto, desapareciendo el Puesto de Control y Policía de La Línea de la Concepción y sin que Gibraltar sea considerado territorio Schengen (difícil pirueta legal que no vamos a explicar aquí). En ese punto también se controlará a las tripulaciones de los barcos mercantes que arriben y partan de la colonia, no así de los cruceros (su control se efectúa en los puertos de partida y destino, no en los de escala), ni de las naves de pasajeros, inexistentes, ya que su tráfico desapareció antes del 15 de julio.

Pese a la propaganda oficial, “la Verja” desaparecerá únicamente en el punto de entrada y salida de la colonia, el resto del perímetro vallado por los británicos desde 1854 continuará tal cual, ahora dotado de los más modernos sistemas de detección y vigilancia, como corresponde a una base militar británica, cuyos miembros gozarán de amplia libertad de movimientos dentro y fuera de la colonia[4].

Félix Alvarez Saavedra.

Notas:

[1] Actualmente es uno de los 17 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas al considerarlo una colonia.

[2] El Cónsul se preocupó de informar con antelación a la fecha de arribada de la reina británica al Ministro de Asuntos Exteriores, pero en vista de que no obtenía respuesta viajó a Madrid para comunicar su parecer en persona (que España no debía rendir pleitesía a la soberana británica en la colonia). Finalmente, su informe cayó en manos de Franco, quien lo leyó y anotó de su puño y letra en el margen de este: “el cónsul tiene razón”, y con ello se cerró definitivamente nuestro Consulado en Gibraltar.

[3] Liberal Fernández, Ángel.- Gibraltar entra en la UE, pero la UE no entra en Gibraltar. EuropaSur 4 de marzo de 2026.

[4] Si alguien tiene curiosidad por saber por dónde discurre la valla no tiene más que ir a Google Maps, ampliar la imagen de Gibraltar y verá cómo entre la calle Feriantes (del lado español) y la Kingsway (del lado británico) la misma permanece incólume.