Nuestro gran amigo, compañero y colaborador, el insigne José Luis Calvo Pérez, nos remite este interesante trabajo sobre los orígenes de la Orden de San Fernando.
Sentida la necesidad de establecer un sistema reglado, general y uniforme de los premios militares, que contribuya a instaurar un poco de orden y concierto sobre la desordenada proliferación de condecoraciones concedidas durante la Guerra de la Independencia, con tal propósito el 4 de mayo de 1811 la comisión de premios de las Cortes de Cádiz presenta ante la cámara un proyecto de decreto relativo a la creación de una orden militar denominada del Mérito, destinada a premiar las acciones distinguidas de guerra que fuesen ejecutadas por cualquier militar, sin distinción, desde soldado hasta general. En síntesis, la comisión propone la creación de una recompensa exclusivamente militar, homogénea, general para todos los militares sin diferencia de empleos, honorífica y revestida de alta distinción.
Los debates y revisión del reglamento, que recoge el expresado proyecto, dieron comienzo el 25 de julio, con la discusión del artículo 1º mediante el cual quedarían suprimidas todas las distinciones militares concedidas por cuerpos o jefes particulares durante la presente guerra, tales como cintas, veneras, escudos u otras semejantes, que no hayan sido aprobadas o sancionadas por el gobierno supremo, prohibiendo el uso de las mismas. Sometido a votación, se acuerda suspender la aprobación de este artículo.
En el artículo 2º se expone: “Se creará una nueva orden militar llamada del Mérito”. Sujeto a votación, se conviene que su redacción quede rectada de la manera siguiente: “Se creará una nueva orden militar llamada Nacional de San Fernando”.
El día 26 se discute el artículo 3º, que trata sobre los distintos modelos de insignias de la orden que se pretende crear. En él se expresa: “Las cruces de esta orden serán de plata y de oro. Entre las de oro habrá unas que tendrán encima de sus aspas o brazos una corona de laurel. Habrá Grandes Cruces, cuyas insignias serán, además de la venera coronada, una banda o cinta ancha, pendiente del hombro de derecha a izquierda, y una placa bordada de plata, de la misma forma que la venera, sobre el lado izquierdo. La cinta será en todas encarnada, con filetes estrechos de color naranja a los cantos. Constará la Cruz de cuatro aspas o brazos iguales, que vendrá a unirse en un centro circular, en el que se verán, esmaltados en las de oro y grabados en la de plata, dos sables cruzados. En torno del círculo habrá en el anverso una leyenda que diga: La Patria reconocida; y en reverso otra que diga: Al merito militar”.
En sesión del día 28 se acuerda sustituir los sables cruzados por la imagen de San Fernando y que la leyenda exterior exprese: “A los defensores de su independencia, la Patria reconocida año de 1811”
Tras los intensos debates y cambios introducidos en el articulado del proyecto anterior, cuya discusión se prolongó durante todo el mes de agosto, el propósito de fundar una nueva orden militar culminaría cristalizando en el Decreto LXXXVII, de 31 de agosto de 1811, mediante el cual se crea la Orden Nacional de San Fernando.
Diseño de las insignias de la Orden del Mérito Militar.
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| Cruz de oro con corona de laurel |
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| Cruz de oro sencilla |
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| Cruz de plata sencilla |
José Luis Calvo Pérez.
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